Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, adalah sukar bagi pelawat untuk tidak menangkap banyak mural pro-Palestin di kawasan indah Bo-Kaap di Cape Town.
Terletak di atas bukit yang menghadap ke Cape Town, kawasan indah Bo-Kaap merupakan salah satu kawasan kejiranan yang paling banyak diambil gambar di bandar ini.
Dengan rumah berwarna-warni dan jalan batu berbatu, kawasan bersejarah ini menyaksikan kemasukan pelancong dari seluruh dunia secara tetap.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, sukar bagi pelawat untuk tidak menangkap banyak mural dan karya seni pro-Palestin yang menghiasi dinding rumah.
Menyifatkan ia sebagai "satu lagi bentuk protes" dalam solidariti dengan perjuangan Palestin, penganjur Obeidullah Gierdien, berkata bahawa "pelawat secara tidak sengaja akan menangkap mural ini dalam gambar mereka."
Gierdien, 25, berkata dia bermotivasi untuk melakukan "sesuatu yang akan melekat."
"Bendera koyak dan cuaca, orang berarak, tetapi anda hanya boleh berarak selama berjam-jam, tetapi mural adalah sesuatu yang hanya boleh dimusnahkan apabila seseorang secara aktif memusnahkannya, selain itu, mural ada di sini untuk kekal."
Gierdien dibesarkan di Bo-Kaap, kawasan yang dahulunya diasingkan oleh kaum yang bermula pada era hamba Afrika Selatan, di mana pada satu ketika, ia difahamkan telah menjadi penempatan untuk hamba yang dibebaskan yang pada mulanya dibawa dari Malaysia, Indonesia, dan bahagian lain di Afrika . Ia akhirnya dikenali sebagai suku "Melayu", klasifikasi apartheid untuk Muslim Cape.
Selama bertahun-tahun, penduduk telah bertarung dengan gentrifikasi yang menceroboh dan Gierdien berkata dia mengenal pasti perjuangan Palestin untuk "diduduki secara haram".
“Bo-Kaap mempunyai sejarah yang kaya dan saya rasa nenek moyang saya (yang menghadapi penindasan) pasti akan berdiri (bersama Palestin), jadi saya mengambil inisiatif daripada mereka,” katanya.
Seorang jururawat berdaftar mengikut profesionnya, Gierdien berkata "Saya tidak pernah melihat kecederaan fosforus putih" atau jenis kecederaan atau kemusnahan yang dilakukan oleh tentera Israel di Gaza.
"Jadi, ia membuatkan saya berasa sangat kecil, (saya rasa) saya perlu menunjukkan kepada mereka bahawa kita berdiri untuk Palestin."
Selepas panggilan dibuat untuk artis dan sukarelawan menyertai kempen Mural untuk Gaza, Gierdien berkata dia dibanjiri dengan permintaan.
Sekitar 30 mural pelbagai saiz dan reka bentuk boleh dilihat di dinding rumah penduduk, bersama-sama dengan bendera Palestin yang berkibar dari pelbagai bumbung.
Beberapa mural merakamkan insiden tragis yang berlaku di Gaza seperti kematian bayi pramatang di hospital Al-Shifa apabila bekalan elektrik terputus. Seorang ibu yang sedang bersedih digambarkan sedang menggendong anaknya yang tidak bernyawa.
Satu mural yang memberikan peluang pengajaran ialah garis masa yang menunjukkan sejarah tanah yang diduduki, bermula dengan 'Kelahiran Zionisme' sehinggalah kepada Deklarasi Balfour, Nakba, Intifada (pemberontakan), sehingga ke hari ini.
Gentrifikasi, Tanah dan Palestin
Seorang sukarelawan muda yang bekerja pada mural itu, merungut isu gentrifikasi di Bo-Kaap dan bagaimana dia merasakan ia berkaitan dengan isu tanah di Palestin yang diduduki.
"Di Afrika Selatan, kami mengatakan apartheid sudah selesai, tetapi secara realistik kerajaan Cape Barat "mahu kami keluar dari bandar." Dia berkata, "terdapat garis antara menjadi kulit putih dan istimewa dan orang kulit berwarna masih tinggal di bandar, jadi pada dasarnya mereka mahu kami keluar dari bandar." Terdapat persamaan yang kuat dengan Palestin, terutamanya dalam isu tanah, jelas Taha Hendricks.
Gierdien merasakan pihak berkuasa bandar itu cuba menyekat usaha solidariti pro-Palestin, dengan mengatakan bahawa "bandar itu sudah cuba meluluskan undang-undang kecil yang akan menetapkan penduduk untuk mendapatkan kebenaran untuk mengubah rumah mereka, sama ada ia diubah atau lukisan..."
Ini adalah satu bentuk kita "diduduki secara haram" selain gentrifikasi, tambah Gierdien. "Inilah cara kami berhubung (dengan Palestin)," katanya.
Undang-undang kecil yang dicadangkan itu "mengingatkan secara mengejutkan undang-undang apartheid yang mengharamkan paparan bahan-bahan yang menyokong keadilan," seorang ahli The Good Party, sebuah parti politik tempatan dilaporkan berkata.
Bandar itu dilaporkan menggesa penduduk supaya tidak mengelirukan undang-undang kecil pengiklanan luar dengan undang-undang kecil grafiti.
Sementara itu Gierdien menegaskan bahawa "jika media arus perdana tidak melaporkan kekejaman yang dilakukan di Gaza, maka tembok akan bercakap," atau dalam satu projek akhir, ia akan menjerit.
Sebuah mural gergasi yang menggambarkan bendera Palestin dilukis di hadapan blok rumah pangsa yang menghadap ke Bo-Kaap.
Menyifatkannya sebagai "berpotensi mural terbesar di Afrika Selatan, dan jika kita mendapatkan dimensi yang betul, berpotensi terbesar di dunia," Gierdien berkata "aktivisme itu tidak berhenti."
“Saya mencabar dunia untuk membuat mural yang lebih besar daripada apa yang ada di Afrika Selatan sekarang supaya kita boleh menunjukkan sokongan yang lebih kuat,” bagi rakyat Palestin, katanya.
Di Durban, ahli Seniman Afrika Menentang Apartheid, Forum Solidariti Palestin KZN, Rangkaian Muslim SA dan Rakan-rakan, turut berkumpul untuk menyatakan solidariti mereka dengan Palestin melalui seni jalanan.
Pada hari Sabtu, mereka melancarkan Tembok Kewujudan di tengah-tengah bandar.
Akademik Lubna Nadvi dilaporkan oleh laman web berita IOL sebagai berkata bahawa "Ia dipanggil Tembok Kewujudan, kerana walaupun usaha oleh apartheid Israel untuk membunuh dan menghapuskan seberapa ramai rakyat Palestin yang mereka boleh, rakyat Palestin wujud dan menentang pendudukan mereka."